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Sociology of Literature and Culture

The German tradition of cultural sociology has had substantial influence and is currently being developed in a variety of ways. However, the realm of literature is not yet investigated as intensively as other artforms and cultural fields. For many reasons, the KWI will try to fill this gap: The literary field and the literary market are subject to a number of structural changes – new formats, media, and genres are changing aesthetic standards; new actors like agents and bloggers are shifting professional concepts and roles. A declining readership and a lack of appreciation for ‘the good book’ are lamented periodically. To address these complex developments, we aim to question one-sided diagnoses based on cultural criticism or tech euphoria in order to contribute to more detailed analyses. In order to achieve this, scholars from a variety of different fields need to cooperate: Contemporary reading behaviours and their history can, for example, only be described precisely if cognitive psychologists, philologists, and cultural sociologists as well as cultural economists were brought together. A specific focus will be put on the challenge to perceive literary texts not merely as “black boxes” in larger contexts of action, application, and distinction. Instead, the aim is to describe these forms of articulation as attractive documents, repositories of knowledge, and contexts of meaning for philology, cultural studies and the social sciences. At the same time, the social-scientific and especially sociological way of academically using literary sources, strategies and traditions has to be examined. A particular focus will lie on the development of interdisciplinary methods, and through this also on the transfer of the terminology developed by literary studies.

Contact:
Prof. Dr. Julika Griem

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CfP: Materiality Matters. Figurations of Comic Bodies and Things

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The annual conference of the network Comic Literacies – Kulturtechniken des Komischen (Cultural Techniques of Comedy) will be held on November 13-15, 2025, at the Institute for Advanced Study in the Humanities (KWI) Essen (Germany). On Thursday, November 13, 2025, Oliver Double (University of Kent) will speak at a keynote. Participants will also attend an artistic performance […]

Workshop „Das war’s. Praktiken und Ästhetiken des Aufhörens“

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Inwiefern das Aufhören gleichermaßen ein praktisches wie formales Problem ist, diskutierten bei dem Workshop „Das war’s. Praktiken und Ästhetiken des Aufhörens“ am 6. und 7. März 2025 am KWI Wissenschaftler:innen unterschiedlicher Fächer. Organisiert von Laura M. Reiling in Zusammenarbeit mit den Kollegen Niklas Barth (ehemaliger KWI-Fellow), Wolfgang Hottner und Manuel Förderer, wurden an den zwei Workshop-Tagen […]

Rückblick: Guilty Pleasures im Wintersemester

Rückblick: Guilty Pleasures im Wintersemester

Mit zahlreichen Gästen, an unterschiedlichen Orten und aus verschiedenen fachlichen Perspektiven haben Wissenschaftler:innen des KWI im Rahmen des Jahresthemas das Phänomen der Guilty Pleasures diskutiert und analysiert. Das hohe Verletzungspotential ästhetischer Urteile und Guilty Pleasure als eine „Form ästhetischen Schuldbewusstseins“ waren Thema im Gespräch mit Autor und Literaturwissenschaftler Johannes Franzen, der sein neues Buch „Wut […]

Blogreihe zu “Letzten Sätzen”

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Im Januar startet auf dem KWI-Blog eine neue Reihe zum Thema “Letzte Sätze”. In Vorbereitung auf den interdisziplinären Workshop Das war’s. Praktiken und Ästhetiken des Aufhörens, der im März am KWI stattfindet, diskutiert die Blogreihe anhand von Fallbeispielen der Literatur-, Film-, Musik und Theoriegeschichte, was letzte Sätze leisten und wie sie sich lesen lassen. Die […]

“Guilty Pleasures” Auftakt: Johannes Franzen am KWI

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Zum Start des neuen KWI-Jahresthemas “Guilty Pleasures” begrüßte Roxanne Phillips gemeinsam mit dem UDE-Germanisten Stefan Hermes den Autor und Literaturwissenschaftler Johannes Franzen. Er las zum ersten mal vor Publikum aus seinem noch druckfrischen Buch “Wut und Wertung” (S. Fischer Verlag, 2024), in dem er dem großen Konfliktpotential ästhetischer Vorlieben und dem Streiten über Geschmack als […]

Juli-Highlights am KWI

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Mit einer abwechslungsreichen Veranstaltungswoche ist das KWI in den Juli und damit in die letzten Wochen des Sommersemesters 2024 gestartet. Um die verschiedenen Formen literarischen Schreibens über den Klimawandel ging es bei einem von Laura Reiling und Kris Decker organisierten Podium am 2. Juli unter dem Titel “Klimakrisenschreiben”. Am Tag darauf stellte der Historiker Klaus […]