Kriegsfilme, so morbide ihr Inhalt auch sein mag, florieren seit eh und je. Doch warum fasziniert uns das Kino ausgerechnet mit dem Schrecken des Krieges? Obwohl sie in historischen Settings spielen, ordnen und ästhetisieren Kriegsfilme das Geschehen nach den Gesetzen der Leinwand: von der großen Schlacht bis zur Inszenierung ihrer Helden. Damit bewegen sie sich auf einer schmalen Gratwanderung: Sie machen das Unvorstellbare im Kinosessel konsumierbar, ästhetisieren die Gewalt und geben sie zugleich zur kritischen Reflexion frei. Diesen ästhetischen Drahtseilakten auf der Red Line, zwischen Legitimation und Delegitimation von Krieg, Gewalt und Heldentum widmet sich der Abend. Anhand von Filmen wie Paths of Glory, Dunkirk, The Thin Red Line, All Quiet on the Western Front, American Sniper und Warfare wird das normative Dilemma des Genres zur Diskussion gestellt. Denn diese fiktiven Kriegsentwürfe sind weit mehr als bloße Kinoaction: Sie prägen und kritisieren das Kriegsverständnis und die Kriegsbereitschaft unserer Gegenwartsgesellschaften.